沉降观测

为进行沉降观测，必须在桥墩的两边适宜于立尺的地方，各设一个顶端是球形的水准标志，作为观测点，并使其近似地在同一圆弧上，这样在每天观测时，水准仪可安置在圆弧中心处。若三个水准点的三段高差无变动，说明各水准点是稳固的。有时往往需要与设立在远处的土质较坚硬地区的水准基点进行联测。

为使观测的沉降数据可靠，每次观测的水准路线要求相同，各次观测最好都使用同一台仪器。同一桥墩上的两个观测点有时因视线受阻而不通视，这时各墩台观测点要用两条水准路线连接，一条在上游，一条在下游，将墩顶上全部观测点与岸上固定水准点连接起来。

根据各时期观测结果，编制出墩台沉降一览表，绘出沉降曲线，直接表明墩台沉降的相应数据和速度。

位移观测

由于水流压力等各方面的作用，墩台的平面位置产生一定的位移。

桥墩横轴线方向位移的观测，可用方向线法。为此，在桥墩上跨越结构的右侧或左侧的同一方向线上设置观测标志，同时在同方向的两岸稳固地方各埋设两个固定标志，使岸上的四个标志在一条直线上。观测前先检查四个标志是否在同一直线上，即这四个固定点本身是否稳固，若有变动，应求其变动数值，以便用来改正观测结果。